Met groot verdriet vernam ik dat John MacArthur, predikant bij Grace Church en docent aan The Masters Seminary, op 86-jarige leeftijd is overleden.
John begon zijn werk bij Grace Church in 1969.
Vanaf het begin preekte John vers voor vers door de bijbel en dook hij diep in de betekenis van de teksten en bracht daarmee liefde voor Christus en Zijn Woord terug in de kerk.
In tegenstelling tot het liberale christendom, dat tijdens zijn carrière de westerse wereld veroverde, bracht John de leer en de onderwijsstijl van de puriteinen en reformatoren terug naar de preekstoel.
John onderwees niet alleen het Woord, hij spoorde de kerk ook aan om te handelen in overeenstemming met wat er gepredikt werd.
In Jakobus 2:14-20 roept de Bijbel ons op om niet alleen te belijden dat we gelovig zijn, maar ook om naar ons geloof te leven.
Niet omdat we een plaats in de hemel proberen te verdienen, maar uit liefde voor onze Heer en Verlosser, omdat we in Zijn voetsporen willen treden.
Zo is ook het geloof als het geen werken heeft, in zichzelf dood.
18 Maar nu zal iemand zeggen: U hebt geloof en ik heb werken. Laat mij dan uw geloof zien uit uw werken en ik zal u uit mijn werken mijn geloof laten zien.
19 U gelooft dat God één is; daar doet u goed aan. Maar ook de demonen geloven dit, en zij sidderen.
20 Maar wilt u weten, o dwaze mens, dat het geloof zonder de werken dood is?Jakobus 2:17-20 (Herziene Statenvertaling)
John spoorde de kerk aan om datgene wat de Bijbel leert in praktijk te brengen.
Uiteraard stootte hij hiermee menig valse christen voor de borst, omdat hun denkwijze, hun interesses en hun levenswandel niet weerspiegelen wat ze zeggen te geloven.
Een van Jezus’ geboden, in Mattheüs 18:15-20, is om broeders en zusters met hun zonden te confronteren in een poging hen van hun zondige weg terug te winnen.
John sprak zondaren en valse christenen aan op hun ongeloof en zijn conservatieve, orthodoxe en bijbelse stijl van preken stuitte op veel weerstand.
Maar omdat John en zijn kerk trouw waren aan God’s Woord, werd de kerk gezegend en maakte het een enorme groei mee.
John nam het bijbelse gebod om heen te gaan en discipelen te maken in alle volken serieus en Grace Church leidde voortdurend kerkleden op voor alle taken die in de groeiende kerk ontstonden.
In 1986 richtte John “The Masters Seminary” op, een graduate school die mensen toerust voor hun werk als pastor of in het zendingswerk.
Het meest bekend zijn Johns online preken en radio-uitzendingen. Via verschillende media deelde hij Bijbelse waarheden met miljoenen mensen.
Gelukkig zijn bijna al zijn preken opgeslagen en kunnen ze worden beluisterd op gty.org.
Meer dan 3000 van zijn preken zijn gecategoriseerd per Bijbelvers en per onderwerp.
Het radioteam van Grace To You heeft al beloofd dat meer opnames zullen worden gedigitaliseerd.
John kreeg veel aandacht tijdens Covid, toen hij de kerk opende om het gebod om wekelijks samen te komen, zoals gegeven in Hebreeën 10:25, na te leven.
De liberale regering van Californië stond destijds toe dat slijterijen, abortusklinieken en bouwmarkten open bleven, maar verbood “niet-essentiële” instellingen zoals kerken om hun deuren te openen.
John en de meeste oudsten doorzagen de leugens en trotseerden de enorme weerstand van de regering en van vele andere kerken. Ondanks alle tegenwind opende Grace Church haar deuren opnieuw en koos ervoor om gehoorzaam te zijn aan de hoogste autoriteit, de Heer der heren en Koning der koningen.
John is een groot voorbeeld als ambassadeur en soldaat van Christus, die niet terugdeinsde om de waarheid van het evangelie te delen.
Het moet een glorieus moment voor hem zijn geweest toen onze Heer en Verlosser hem in de hemel verwelkomde met de woorden:
Goed gedaan, goede en trouwe slaaf; ga binnen in de vreugde van uw meester.
Matteüs 25:23 (Legacy Standard Bible)
Hoewel we rouwen om het verlies van een van de weinige christelijke helden van onze tijd, zijn we blij dat John nu de eeuwigheid kan doorbrengen met onze Heer en Verlosser.
Ik wens zijn vrouw, kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen veel kracht toe bij het verwerken van hun verlies, en Grace Church en The Masters Seminary Gods leiding en wijsheid bij het voortzetten van het werk dat John is begonnen.
