Dies ist eine Übersetzung eines Artikels von der Website: a ligonier.org.
Im Hinblick auf alle Aspekte, unter denen Gottes rettende Gnade betrachtet werden kann, müssen wir immer die Realität und Schwere der Sünde berücksichtigen. Die Erlösung, die Gott geboten hat, ist mehr als die Erlösung von der Sünde und ihren Folgen. Sein Entwurf umfasst den außergewöhnlichen Reichtum der Gnade Gottes und betrachtet das höchstmögliche Schicksal, das den Geschöpfen nach dem Bild des eigenen Sohnes Gottes zuteil werden könnte, damit er der Erstgeborene unter vielen Brüdern sein könnte (vgl. Rom. 8:29). Aber ein solches Schicksal konnte ohne Erlösung von der Sünde in all ihren Aspekten und Folgen nicht vorhergesehen oder erreicht werden. Um erlösend zu sein, muss es zunächst einmal eine Erlösung von etwas sein.
Wir können die Schwere der Sünde nicht beurteilen, wenn wir uns nicht mit dem befassen, was für ihre Definition von zentraler Bedeutung ist. Wenn wir sagen, dass Sünde Egoismus ist, sagen wir etwas, das zum Charakter der Sünde gehört, insbesondere wenn wir an Egozentrik denken und sie als Anbetung unserer selbst anstelle des Schöpfers verstehen (siehe Rom. 1:25). Dies offenbart die Ungerechtigkeit der Sünde. Wenn wir wiederum sagen, dass Sünde eine Bestätigung der menschlichen Autonomie gegen die Souveränität Gottes ist, sagen wir etwas Relevantes. Sünde ist genau das, und das wurde in Eden deutlich, als die Sünde unserer Generation begann.
Aber wir müssen uns fragen: Sind diese Analysen ausreichend? Mit anderen Worten: Rechtfertigt und erfordert die Heilige Schrift keine ausführlichere Beschreibung? Wenn Paulus sagt, “der Geist des Fleisches ist Feindschaft gegen Gott” (Röm. 8:7), gibt er uns zweifellos die ultimative Definition von Sünde. Sünde ist der Widerspruch gegen Gott, der Widerspruch gegen Gottes einzigartige und wesentliche Herrlichkeit. Nichts ist für Gottes Herrlichkeit relevanter als seine Wahrheit; er ist die Wahrheit. Der Antragsteller war sich dessen durchaus bewusst und so war seine Strategie darauf ausgerichtet. Zu der Frau sagte er: “Du wirst gewiss nicht sterben” (Gen. 3:4). Dies war ein eklatanter Widerspruch zur Wahrheit Gottes. Als die Frau diesem Widerspruch zustimmte, brach ihre Integrität zusammen und sie verfiel in die Macht der Sünde. Die Anklage unseres Herrn gegen den Verführer besagt, dass sein eigener Verlust der Integrität derselben Art war wie der, mit dem er Eva verführte. “Er war von Anfang an ein Mörder und blieb nicht in der Wahrheit, denn in ihm steckt keine Wahrheit. Wenn er lügt, spricht er von sich selbst, denn er ist ein Lügner und der Vater der Lüge” (Johannes. 8:44).
Sünde ist Widerstand gegen den Willen Gottes
Ja, das Wesen der Sünde besteht darin, gegen Gott zu sein (vgl. Ps. 51:4); es ist der Kampf gegen Gott in der gesamten Bandbreite dessen was Er will und wie wir Seinen Willen ausführen. Als Paulus schrieb: “Der Geist des Fleisches ist Feindschaft gegen Gott” fügte er hinzu, “denn er ist nicht dem Gesetz Gottes unterworfen” (Röm. 8:7). Bezeichnenderweise wird das Gesetz Gottes in dieser Hinsicht präzisiert. Die Feindschaft manifestiert sich im Ungehorsam gegenüber dem Gesetz Gottes. Und nicht nur so. Man kann sagen, dass Ungehorsam Feindschaft und Widerspruch ist. Denn das Gesetz ist die Herrlichkeit Gottes, die sich in der Lenkung des menschlichen Denkens, Sprechens und Handelns ausdrückt, entsprechend dem Bild, nach dem der Mensch geschaffen wurde. Sünde kann somit rechtlich als “Gesetzlosigkeit” definiert werden (1. Johannes 3:4).
Widersprüche, die durch die Verdrehung von Gottes Wort und Seinem Willen entstehen, sind zwar kein vollständiger Widerstand gegen Gottes Wort, kommen aber dennoch als Widerstand zum Ausdruck. In der Heiligen Schrift werden dieser Begriff oder gleichwertige Begriffe manchmal verwendet, um die Haltung des Unglaubens auszudrücken (siehe Apg. 7:51; 13:45; Röm. 10:21; 2 Tim. 3:8; Titus 1:9). Es ist klar, dass Sünde aus Widerstand gegen den Willen Gottes besteht.
Wenn man den Geboten Gottes nicht widerstehen könnte, gäbe es keine Sünde.
Die Gebote Gottes manifestieren sich im Evangelium und jede Ablehnung des Evangeliums und seiner Gebote ist Sunde. Im Evangelium haben wir die höchste Offenbarung der Gnade Gottes, und Christus ist die Verkörperung dieser Gnade. Die Herrlichkeit Gottes leuchtet nirgendwo so hell wie im Angesicht Jesu Christi. Deshalb ist Unglaube Widerstand gegen die Gnade auf dem Höhepunkt ihrer Offenbarung und Öffnung. Zu sagen, dass Gnade für alle unwiderstehlich ist, bedeutet also, die klaren Tatsachen der Beobachtung und Erfahrung sowie die Lehre der Heiligen Schrift zu leugnen. Stephanus war mutig genug, seine ungläubigen Zuhörer des Widerstands gegen den Heiligen Geist zu beschuldigen: “Ihr widersetzt euch immer dem Heiligen Geist, genau wie eure Väter” (Apostelgeschichte 7:51). Dies ist die Ungeheuerlichkeit des Unglaubens; es ist der Widerspruch der Sünde, der sich im Gegensatz zu den Behauptungen und Offenbarungen der höchsten Form der Liebe und Gnade ausdrückt. “Und dies ist das Urteil, dass Licht in die Welt kam und die Menschen die Dunkelheit mehr liebten als das Licht” (Johannes 3:19).
Unwiderstehliche und unwiderstehliche Gnade
Wenn wir von unwiderstehlicher Gnade sprechen, meinen wir damit nicht, dass die Gnade für alle unwiderstehlich ist, noch leugnen wir, dass es unzählige Fälle gibt, in denen der Gnade Widerstand geleistet wird und dass dieser Widerstand zur ewigen Verdammnis führt. Tatsächlich lassen sich die Wahrheit und Notwendigkeit unwiderstehlicher Gnade am überzeugendsten anhand der Prämisse widerstehlicher Gnade belegen. Die Feindseligkeit des menschlichen Herzens ist am Punkt der höchsten Offenbarung der Herrlichkeit Gottes am bösartigsten. Der Widerspruch der widerstehlicher Gnade ist so tief verwurzelt und hartnäckig, dass der Erlöser als Verkörperung der Gnade abgelehnt wird. Erst wenn wir dies erkennen, erkennen wir die Notwendigkeit unwiderstehlicher Gnade.
In vielen Formen der heutigen Evangelisation wird davon ausgegangen, dass der Mensch aus eigener Kraft zum Glauben an Christus und damit zur Erlösung gelangen kann. Es wird vermutet, dass dies der einzige Beitrag ist, den der Mensch selbst leisten muss, um die Kräfte der Erlösung auszulösen, und dass selbst Gott nichts tun kann, um dieses Ziel zu erreichen, bis eine entscheidende Entscheidung seitens des Menschen selbst getroffen wird. Diese Einschätzung berücksichtigt überhaupt nicht die Verderbtheit des Menschen und die Natur des Widerspruchs, den die Sünde mit sich bringt. Paulus sagt uns, dass der Geist des Fleisches nicht dem Gesetz Gottes unterworfen ist, sondern dass es auch unmöglich ist, sich zu unterwerfen (Röm. 8:7). Diese Unmöglichkeit erstreckt sich auch auf das Evangelium. Dies ist Paulus’s Implikation mit anderen Worten: “Der natürliche Mensch empfängt die Dinge des Geistes Gottes nicht, denn sie sind ihm Torheit, und er kann sie nicht erkennen, weil sie geistig unterschieden werden müssen” (1 Kor. 2:14). Für diese Wahrheit haben wir das eindrucksvollste und ausdrücklichste Zeugnis unseres Herrn selbst. “Niemand kann zu Mir kommen, es sei denn, der Vater, der Mich gesandt hat, zieht ihn (Johannes. 6:44); “Niemand kann zu mir kommen, es sei denn, es wird ihm vom Vater gegeben” (Johannes. 6:65). Hier ist das Zeugnis Jesu selbst, der weiß, was im Menschen ist, und der den Vater kennt, so wie der Vater ihn kennt.
Unterm Strich ist es für einen Menschen moralisch und spirituell unmöglich, zu Gott zu kommen, außer durch die freie Gabe des Vaters in seiner geheimen und wirksamen Anziehung.
Die vorangegangenen Worte unseres Herrn müssen im Zusammenhang mit einem anderen Zitat aus demselben Kontext gesehen werden. „Alles, was mir der Vater gibt, wird zu mir kommen, und wer zu mir kommt, den werde ich nicht abweisen“ (Johannes 6,37). Das Geben durch den Vater in diesem Text wird als die Erwählung in Christus vor Grundlegung der Welt verstanden (siehe Eph 1,4.5) oder zumindest als das Geben an den Sohn im Zusammenhang mit oder als Folge der Erwählung. Dies scheint jedoch keineswegs die Handlung des Vaters zu sein, auf die sich der Text bezieht. Für diese Schlussfolgerung gibt es zwei Gründe. Erstens werden in diesem Evangelium an anderer Stelle, wenn Jesus von denen spricht, die ihm vom Vater gegeben sind, als diejenigen identifiziert, die ihm aus der Welt gegeben wurden, als diejenigen, die sein Wort bewahrt haben, als diejenigen, die gewusst haben, dass alle Dinge, die ihm gegeben wurden, vom Vater sind, als diejenigen, die die Worte, die ihm gegeben wurden, empfangen haben und die Wahrheit erkannt haben, dass er, Jesus, vom Vater ausgeht (Johannes 17,6-8). Diese Charakterisierungen erfordern viel mehr als nur die Erwählung vor Grundlegung der Welt; sie implizieren eine Beziehung des Glaubens. Zweitens bezieht sich Jesus im unmittelbareren Kontext auf das wirksame Anziehen und Geben seitens des Vaters (Johannes 6,44.65). Wir müssen also zu dem Schluss kommen, dass diese Form des Gebens das Geben ist, das in der tatsächlichen Wirkung oder den Früchten der Gnade stattfindet, genauer definiert als Anziehen und Geben im Reich des Bewusstseins. Die Beschränkungen der Gnade des Vaters in den Herzen der Menschen gehen einher mit oder können vielleicht als eine Gabe des Vaters an den Sohn verstanden werden. Gott der Vater zieht Menschen an, legt ihnen heilige Beschränkungen auf, ruft sie in die Gemeinschaft seines Sohnes und präsentiert sie Christus als Trophäen der Erlösung, die Christus selbst vollbracht hat.
Diese Einschränkung wird ‘wirksam’ genannt. Aus Johannes 6:44, 45 lässt sich vernünftigerweise keine andere Schlussfolgerung ziehen. Jesus spricht davon, zu ihm zu kommen, das heißt von der Hingabe des Glaubens und von der Unmöglichkeit ohne die Anziehungskraft des Vaters. Durch die Ausnahme wird sicherlich impliziert, dass, wenn der Vater anzieht, die Ausnahme eintritt: Die angezogene Person kommt tatsächlich. Darüber hinaus stünde es im Widerspruch zu allem, was man sich über die Natur und Absicht des Zeichnens und Gebens des Vaters im Sinne der Verse 44 und 65 vorstellen kann, diese Handlungen für unwirksam zu halten. Aber Johannes 6:37 macht daran keinen Zweifel: ‘Alle, die der Vater mir gibt, werden zu mir kommen.’ Jesus sagt nicht: Alle, die der Vater mir gibt, werden zu mir gebracht.Er verwendet den Begriff, der auf eine Bewegung der Person hinweist – “wird zu mir kommen”. Zu Christus zu kommen ist die Bewegung der Hingabe an Christus, ein Kommen, das die ganze Seele des Kommenden einnimmt. Es ist nicht so, dass er kommen könnte, nicht, dass er die Fähigkeit dazu hätte, nicht, dass er aller Wahrscheinlichkeit nach kommen würde, und nicht nur, dass er die Kraft dazu hätte, sondern dass er kommen würde. Es gibt absolute Gewissheit. Es gibt eine göttliche Notwendigkeit; die Ordnung des Himmels gewährleistet die Reihenfolge.
Der Heilige Geist begleitet die Verkündigung des Evangeliums mit seiner souveränen Manifestation und Kraft.
Es ist moralisch und spirituell unmöglich, dass ein Mensch zu Christus kommt, ohne dass der Vater ihn zieht. Was wir jetzt sehen, ist, dass es moralisch und spirituell unmöglich ist, dass die Person, die der Vater dem Sohn gegeben hat, nicht kommt. Nach dem Urteil Jesu’ besteht ein unveränderlicher Zusammenhang zwischen diesen beiden unterschiedlichen Arten von Handlungen: “alles, was der Vater mir gibt, wird zu mir kommen”. In der Tat des Vaters liegt eine unbesiegbare Kraft, und das bedeutet unwiderstehliche Gnade.
Die Realität dieser Gnade ist in den Worten Jesu festgehalten. Aber auch die Lehre weist auf die Notwendigkeit hin. Die Prämisse der Lehre unseres Herrn ist, dass Glaube unmöglich ist, wenn nur menschliches Handeln eine Rolle spielt. Die Handlungen des Vaters greifen ein, um diese Unmöglichkeit zu überwinden, und diese Unmöglichkeit macht das Eingreifen unabdingbar.
Bisher konzentrierte sich die Aufmerksamkeit hauptsächlich auf die Handlungen Gottes des Vaters im Zwang, der zum Glauben führt. Es ist sehr wichtig, dass dieser Schwerpunkt in der Heiligen Schrift geglaubt wird. Andernfalls entehren wir Gott den Vater und unser Bild von den Heilsbestimmungen wird ernsthaft verzerrt. Die Liebe des Vaters ist die Quelle, aus der alle Handlungen und Prozesse der Erlösung entstehen. Wir müssen aber auch erkennen, dass der Besitz der Erlösung zur Ausübung der Gnade durch einen Heiligungsprozess führt, dessen Vollstrecker der Vater ist. Er ist es, der wirksam zur Gemeinschaft seines Sohnes aufruft (siehe Röm. 8:28, 30; 1 Kor. 1:9; Gal. 1:15, 16; Eph 1:18) und Er zieht die Menschen zum Erlöser. Wenn Sünder zum ersten Mal die unüberwindliche Anziehungskraft des Erlösers erfahren, von seiner Schönheit verzaubert werden und alles in ihn investieren, dann deshalb, weil der Vater seinem eigenen Sohn eine Gabe gemacht und den Menschen einen unwiderstehlichen Zwang auferlegt hat. Wenn wir dies nicht als unwiderstehliche Gnade betrachten, wird ihr Charakter geleugnet und die Wirksamkeit des Willens des Vaters in Frage gestellt.
In der Theologie wird die unwiderstehliche Gnade üblicherweise als Ausdruck der Wiedergeburt angesehen, und zwar als ein spezifischer Akt des Heiligen Geistes (siehe Johannes 3:3-8). Man könnte leicht sagen, dass die oben genannten Taten des Vaters lediglich unterschiedliche Ausdrucksformen der Wiedergeburt sind. Dies ist viel zu simpel und berücksichtigt nicht die Vielfalt der Gnadenoperationen. Rettung ist eine vielseitige Operation. Bei der Verwirklichung der Erlösung ein für alle Mal tritt eine vielschichtige Operation in Kraft. Das heißt, es gibt die spezifischen und unterschiedlichen Funktionen der verschiedenen Personen der Gottheit. Bei der Untersuchung der Ausarbeitung der Erlösung müssen wir die damit verbundene Vielfalt in vollem Umfang berücksichtigen. Das Handeln des Vaters mit der Wiedergeburt gleichzusetzen, bedeutet, die Vielfalt zu ignorieren. Dadurch wird unsere Theologie gekürzt und unser Glaube des Reichtums beraubt, der mit diesem System verbunden ist. Regeneration ist insbesondere das Werk des Heiligen Geistes, und unsere Wertschätzung dieses Heiligungsprozesses erfordert, dass wir ihn in den besonderen Funktionen ehren, die er ausübt.
Kein Teil von Gottes Heilswerk bezieht sich mehr auf das Thema der unwiderstehlichen Gnade als auf die Wiedergeburt. Auch hier ist die Lehre unseres Herrn selbst von grundlegender Bedeutung. “Wenn jemand nicht von oben geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen. . . . Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eintreten” (Johannes 3:3, 5). Hier zeigt sich die Unmöglichkeit, aus eigener Kraft zum Glauben zu gelangen und verbindet den Eintritt in das Reich Gottes mit der Wiedergeburt aus dem Wasser und aus dem Geist. Dies ist das Eingreifen Gottes, damit die Ohnmacht des Menschen aufgehoben wird. Es steht außer Frage, dass unser Herr die Situation des Menschen als völlige Unfähigkeit in Bezug auf das, was für sein Wohlergehen am wichtigsten ist, beurteilt, und dass dies denselben Effekt hat wie Paulus‘ Anklage gegen den natürlichen Menschen (1 Kor 2,14).
Wie in Johannes 6:44, 65 beschrieben, ist die Gabe der Gnade mit Ausnahme Gottes, der Wiedergeburt von oben und der Taufe durch Wasser und durch den Geist verbunden.
Unsere Ausnahme durch Gott sichert seine Annahme im Reich Gottes. Und die Gewissheit dieses Ergebnisses wird nicht nur im Wort ‘Wenn‘ in den Versen 3 und 5 impliziert, sondern auch in Vers 6 ausdrücklich bestätigt: ‘Was aus dem Geist geboren wird, ist Geist’, ein neuer Mensch, der vom Heiligen Geist bewohnt, geführt und kontrolliert wird.
Nur Johannes hat die Worte des Herrn an Nikodemus für uns niedergeschrieben. Der tiefe Eindruck, den diese Lehre auf Johannes‘ Denken machte, zeigt sich in seinem ersten Brief. Sechsmal wird auf die Wiedergeburt Bezug genommen (1. Johannes 2,29; 3,9; 4,7; 5,1,4,18). Für unser aktuelles Thema ist die Betonung des unveränderlichen Zusammenhangs zwischen der Wiedergeburt aus Gott und dem neuen Leben von Bedeutung. „Jeder, der aus Gott geboren ist, tut keine Sünde . . . und er kann nicht sündigen, weil er aus Gott geboren ist” (1. Johannes 3,9). „Jeder, der aus Gott geboren ist, überwindet die Welt“ (1. Johannes 5,4). „Jeder, der aus Gott geboren ist, tut keine Sünde … und der Böse rührt ihn nicht an“ (1. Johannes 5,18). Der Mensch, der aus Gott geboren oder gezeugt ist, lebt also nicht mehr in Sünde, sondern hat den Sieg errungen, kurz gesagt, er ist bekehrt.
Wenn wir Bibelverse mit den Worten verbinden, die unser Herr zu Nikodemus sprach, dass es unmöglich ist, ohne Gottes Gnade gerettet zu werden, kann man nur zu dem Schluss kommen, dass die Wiedergeburt unbesiegbar wirksam ist und dass die Wiedergeburt eine Bestätigung unwiderstehlicher Gnade ist.
Es ist bezeichnend, dass im Prolog des Johannesevangeliums die folgenden Worte erscheinen: “die nicht aus Blut, noch aus dem Willen des Fleisches, noch aus dem Willen des Menschen, sondern aus Gott geboren sind” (Johannes 1:13). Die Anhäufung von Leugnungen verstärkt das Positive und die Lektion ist die des göttlichen Monergismus. Es geht nicht darum, was der Mensch tut, sondern darum, was Gott – und nur Gott – unter Ausschluss allen menschlichen Willens oder Handelns bewirkt. Derselbe Monergismus zeigt sich in der Lehre unseres Herrn selbst. In Johannes 3:3-8 können wir die Analogie, auf der die Sprache der Wiedergeburt basiert, nicht ignorieren. Wenn ein Mensch nach dem Fleisch gezeugt oder geboren wird, liegt das nicht daran, dass er der Geburt gewählt hat. Es ist ausschließlich das Ergebnis des Willens und der Handlungen anderer. Dasselbe gilt für die Wiedergeburt. Und wessen Wille und Handeln dem zusteht, steht außer Frage. Der Heilige Geist ist der Händler und er allein. In Vers 3 ist die Handlung übernatürlich, in Vers 5 ist sie eine radikale Reinigung und Übertragung, in Vers 6 ist sie unbesiegbar entscheidend, in Vers 8 ist sie auf mysteriöse und souveräne Weise wirksam.
Warum sollte man zögern, die Wahrheit der unwiderstehlichen Gnade zu akzeptieren? Es ist Gottes Eingreifen, um für uns das zu tun, was wir selbst nicht tun können. Es ist Gottes erstaunliche Gnade, sich unserer hoffnungslosen Ohnmacht zu stellen. Dies ist das Evangelium der souveränen Barmherzigkeit. In der Evangelisation ist es die einzige Hoffnung auf Erfolg für die Erlösung verlorener Seelen. Der Heilige Geist begleitet die Verkündigung des Evangeliums mit seiner souveränen Demonstration und Kraft. Die Verlorenen werden aus dem Geist geboren und die Frucht ist Heiligkeit und das Ende des ewigen Lebens.
Kehren wir zum Schluss noch einmal zu Johannes 6,37, 44 und 65 zurück. Wenn ein Sünder in einem Glaubensbekenntnis zu Christus kommt, wenn der rebellische Wille erneuert wird und Tränen der Reue zu fließen beginnen, dann geschieht dies, weil zwischen den Person und der Gottheit eine geheimnisvolle Transaktion stattgefunden hat. Der Vater hat ein Opfer gebracht, ein Geschenk an seinen eigenen Sohn. Verwerfen Sie also den Gedanken, dass das Kommen zu Christus seine Erklärung in den autonomen Entscheidungen des menschlichen Willens findet. Es hat seinen Ursprung im souveränen Willen Gottes, des Vaters. Er hat diesen Menschen den Zwang auferlegt, durch den er von der Herrlichkeit des Erlösers gefangen genommen wurde, und investiert all seine Interessen in ihn. Christus wurde von Gott zu Weisheit, Gerechtigkeit, Heiligung und Erlösung gemacht. Hier handelt es sich um eine überwältigende Gnade; und es ist eine unüberwindbare Gnade.
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Soli Deo Gloria: Essays zur reformierten Theologie: Festschrift für John H. Gerstner, Hrsg. RC. Sproul (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 1976).
